イタリア半島のブーツの踵の町に来た。街ではなく、町である。三方をアドリア海に囲まれ、夏こそ観光客でにぎわうらしい。だが、冬のオトラントは強風が吹き、波高く、鄙びている。
地図を見ると、地中海に伸びた切っ先で、ローマとギリシャという古代文明のちょうど中間点にある。日の出と日没のころ、北東に開けた海の向こうにアルバニアの山並みが見える。
幾多の戦乱がこの町を通り過ぎたのだろう。
海沿いに黄土色の城がそびえ立つ。周囲を警戒する歩哨たちが、異民族の攻撃を防ぐために夜もすがら巡回していたかもしれない。
Castello aragonese
カステッロ アラゴネーゼ(アラゴネーゼ城)と書いてあった。10世紀と15世紀に2度にわたり、城は破壊された。敵はオスマントルコ、はたまたサラセンの海賊か。2月26日、3ユーロ払って中に入った。
18世紀に流行った怪奇小説の舞台にもなったという。筋は知らないが、確かに夜になると魑魅魍魎が跋扈しそうな風情がある。城壁にはカラスのような鳥が巣くっていたが、鳴き声がまるで違う。キャッキャと鳴いて飛んでいる。
オトラントのあるプーリア州は、イタリア第二の平原にあり、城の頂上テラスから360度の景色が見渡せる。
沖を行く貨客船が白波を立てて進んでいた。クレタ島からヴェネツィアにでも行くのだろうか。ルビーやサファイアやアラビアコーヒーを大量に積んで。
などと勝手な妄想を膨らませる。
この町でイタリア語学校に通い始めた。町からは海と城が見えるだけで、定時を告げる教会の鐘の音ぐらいしか刺激はない。
勉強に集中するにはもってこいの環境である。夜のオレキエッテとプーリアワインが美味すぎるのが、強敵だが。(中村正憲)
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2019.03.08 07:57
2019.03.08 02:09