　レッチェは人口9万。オトラントの18倍の人が住んでいて久々に見る都会だった。歴史は軽く2000年を越えていて、奈良県明日香村なんて足元にも及ばない。この街のサッカーチームがUSレッチェで、赤と黄色のユニホームが特徴だ。

故郷がレッチェの有名な選手は、サッカーファンなら必ず記憶に残っているはずだ。

イタリア代表のマルコ・マテラッツィ。

2006年のドイツワールドカップでジダンに頭突きされたあの選手だ。ジダンを切れさせたという言葉が

Preferisco la puttana di tua sorella.

お前の姉ちゃんより、娼婦がましだ、という意味か。

　ま、それはともかくレッチェは今、イタリアのプロサッカー２部リーグのセリエＢに所属する。試合開始の40分ほど前に本拠地「ビア・デル・マーレ」のスタジアムに着くと、黒シャツや、黄色と赤の縞々のシャツを着たファンで混雑していた。

警官にチケット売り場を訪ね、列に並び、「一番安い席を」と言って１５ユーロでゲットした。パスポートを提示しなければ売ってくれないので要注意だ。

　試合開始は午後３時。同じプーリア州のフォッジアとの対戦だが、フォッジア側のゴール裏に陣取ったところ、ここも黄色と赤で埋まっていた。本当のフォッジアファンの応援席は金網に囲まれ、監獄さながら。甲子園のヤクルト応援席よりも悲惨だ。